당신의 비닐 레코드는 생각만큼 '아날로그'하지 않지만, 괜찮습니다

비닐 팬덤을 지탱하는 주요 기둥 중 하나는 매체의 아날로그적 특성입니다. 일부 오디오파일들은 디지털 음악이 샘플링되기 때문에 아날로그 녹음에 비해 ‘끊기는’ 소리가 나고 인지할 수 있는 디테일이 부족하다고 주장합니다.

제가 아는 한, 이에 대한 확실한 경험적 증거나 통제된 블라인드 테스트가 이를 입증한 바 없다는 사실과는 별개로, 그 비닐이 어떻게 제작되었는지에 대한 간단한 이해만으로도 이 특정한 이야기는 완전히 무너집니다.

‘올 아날로그’ 신화는 수십 년 동안 사실이 아니었습니다

디지털 오디오 녹음은 1970년대에 시작되었습니다. 1971년, 데논은 세계 최초의 PCM 디지털 레코더를 선보였습니다. 이 장비는 Steve Marcus가 Jiro Inagaki 및 Soul Media와 함께 발표한 Something이라는 상업적 음반을 녹음하는 데 사용되었으며, 제가 알기로는 이것이 최초의 상업적 디지털 녹음입니다.

1970년대 중반까지 16비트 PCM이 가능해졌고, 1970년대 후반까지 디지털 멀티트랙 레코더가 등장했습니다. 최초의 올디지털 메인스트림 앨범은 아마도 라이 쿠더의 Bop Till You Drop일 것입니다.

1980년대에 이르러 DAT 테이프를 사용한 디지털 멀티트랙 스튜디오 녹음이 표준이 되었고, 그럴 만하지 않은가? 비용, 품질, 제어 측면에서의 장점은 부인할 수 없었고, CD 덕분에 사람들은 집에서도 실제로 이 매체의 정확하고 맑은 선명함을 즐길 수 있게 되었다.

디지털 혁명은 CD 시대 동안 바이닐에 타격을 주었다

1980년대 CD의 등장은 역사책에 기록될 만한 일이었고, 귀가 있는 사람이라면(‘황금귀’든 아니든) 누구나 그 차이를 알 수 있었습니다. 그러나 많은 사람들은 CD 플레이어를 살 여유가 없었고, 집에 레코드 플레이어가 있는 수백만 명의 사람들을 위해 여전히 바이닐 앨범이 발매되고 있었습니다.

스튜디오가 앨범을 두 번 녹음하고 제작하는 데 비용을 지불하지 않았다는 것을 굳이 말할 필요는 없을 것 같습니다. 따라서 디지털 스튜디오 워크플로우가 명백히 옳은 방법이었으므로, 포스트 디지털 녹음 시대의 비닐은 디지털로 녹음된 마스터에서 만들어졌습니다. 그래서 거의 반세기 전에 제작된 비닐을 사더라도, 그것은 디지털 오디오를 싫어한다고 주장하는 비닐 애호가들이 싫어하는 그 '차갑고', '끊기고', '손실 있는' 디지털 오디오를 같은 방식으로 아날로그로 프레싱한 것에 불과합니다.

현대 바인은 거의 항상 DAW에서 만들어진다

확장해서 말하면, 현대 음악의 비닐 음반도 거의 모두 디지털로 녹음됩니다. 디지털 오디오 워크스테이션(DAW)은 스튜디오 엔지니어들이 교육받아온 표준 플랫폼입니다. 일부 아티스트가 아날로그 테이프에 녹음할 때조차도, 어느 시점에서 디지털화됩니다.

기억하세요, 오디오가 비닐 디스크에 프레스되기 전에 어떤 시점에서든 디지털화되면, 당신은 디지털 오디오를 듣고 있는 것입니다. 아날로그가 가지고 있다고 생각하는 추가적인 추정된 세부 사항은 그 시점에서 사라지게 됩니다.

사람들이 일반적으로 비닐 소리에 대해 좋아하는 점은 비닐이 어떻게 마스터링되었는지와 더 관련이 있으며, 이는 매체의 동적 범위와 주파수 범위의 본질적인 한계에서 생기는 부수적인 효과입니다. 디지털 녹음이 비닐과 똑같이 들리지 못할 이유는 없습니다. 올바른 마스터링 과정과 플러그인을 사용하기만 하면 되며, 디지털 매체 자체도 비닐을 완전히 재현할 수 있습니다. 제 말을 믿을 필요도 없습니다. 그냥 자신의 비닐을 무손실 디지털로 녹음해서 블라인드 테스트에서 차이를 들을 수 있는지 확인해 보세요.

귀하의 재생 체인도 순수 아날로그가 아닙니다

진정한 AAA(올 아날로그) 바이닐 프레싱을 찾아냈다고 가정해 봅시다. 즉, 음악이 기록, 믹싱, 마스터링되는 모든 과정이 아날로그 기술만으로 이루어진 경우입니다. 이제 안심할 수 있겠죠? 아니오! 만약 재생 체인 중 하나라도 오디오를 디지털화하는 연결 고리가 있다면, 모든 것이 끝난 것입니다.

어떤 경우에는 이것이 꽤 명백합니다. 만약 당신이 블루투스 레코드 플레이어 중 하나를 사용하여 비닐 레코드를 듣고 있다면, 이제 더 이상 아날로그 오디오를 듣고 있는 것이 아닙니다. 더 나쁜 것은, 블루투스는 aptX Lossless를 사용하지 않는 한 CD 오디오와도 비교할 수 없다는 점입니다.

하지만, 재생 체인에 하나 이상의 디지털 단계가 있다는 것을 놓치기 쉽습니다. 많은 현대식 리시버는 룸 보정, 저음 관리 또는 DSP 효과를 위해 포노 입력을 내부적으로 디지털로 변환합니다. 일부 내장 포노 스테이지는 처리 전에 아날로그-디지털 변환을 포함합니다.

그건 전혀 문제가 되지 않아요

중요한가요? 음, 만약 당신이 (다른 모든 조건이 같다면) 아날로그와 디지털 녹음의 차이를 들을 수 있다는 착각 속에 산다면, 체인에서 모든 디지털 오디오를 제거하고 싶을지도 모릅니다. 그래서 처음부터 디지털로 녹음된 모든 비닐 레코드는 제외됩니다.

저에게 웃긴 것은, 고급 비닐 팬들에게 사랑받는 MoFi(Mobile Fidelity)라는 회사가 최근 비교적 최근의 사건에서 레코드를 만드는 과정에 디지털 단계가 포함되어 있다는 사실이 드러난 경우가 있다는 것입니다. 그래서 사람들이 생각했던 것처럼 이들은 전혀 AAA 비닐이 아니었습니다. 단, MoFi는 법적으로 잘못한 것은 전혀 없었다는 점을 분명히 하고 싶습니다.

비닐 오디오 애호가들은 이러한 고품질 프레싱을 아날로그 오디오의 정점으로 칭송했지만, 사실 그들은 자신들이 구분할 방법이 전혀 없다는 것이 명백한 거대한 자연 블라인드 테스트 실험에 참여하고 있었던 것이다.