당신의 성능을 조용히 망치고 있는 숨겨진 SSD 사양

SSD를 구매할 때 주의해야 할 사양은 읽기/쓰기 속도와 용량 두 가지뿐이라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 SSD의 성능에 큰 영향을 미치는 또 다른 사양이 하나 더 있습니다. 이것이 새 SSD가 돈 낭비가 될지, 아니면 훌륭한 투자가 될지를 결정하는 요소가 될 수 있습니다.

가장 최악인 점은 이 사양이 종종 완전히 숨겨져 있다는 것이고, 종종 유일한 단서는 의심스러울 정도로 낮은 가격이라는 것입니다.

빠른 SSD가 느리게 느껴지는 숨은 이유

하드웨어 문제는 아니에요.

제가 말하는 이 숨겨진 사양은 SSD 안에 들어 있는 NAND 플래시 종류이며, 특히 TLC(트리플 레벨 셀)인지 QLC(쿼드 레벨 셀)인지에 관한 것입니다. TLC는 셀당 3비트를 저장하지만, QLC는 4비트를 저장해 용량을 높입니다. 용량 측면에서는 좋게 들리지만, 구형 설계에서는 성능에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 일부 고가의 최신 QLC 제품들은 그 격차를 점점 좁히고 있습니다.

QLC 드라이브는 테라바이트당 용량 비용 측면에서 보면 믿기 어려울 정도로 저렴하게 보일 수 있습니다. 이는 모두 그 추가적인 밀도 덕분입니다. 그러나 가격 인하(때로는 그다지 크지 않더라도)가 성능에 큰 비용을 치르게 할 수 있습니다.

같은 물리적 셀에 더 많은 비트를 저장한다는 것은 드라이브가 0과 1을 구분하기 위해 더 많은 전압 레벨을 구별해야 한다는 것을 의미합니다. 요약하면, 이것이 QLC SSD가 TLC SSD가 겪지 않아도 되는 여러 문제들을 안고 있는 이유입니다(상태를 관리해야 할 수가 더 적기 때문입니다).

일부 제조업체들은 QLC SSD의 단점을 극복하기 위해 SLC(단일 레벨 셀, 가장 비싼 종류의 NAND) 캐시를 추가하려고 합니다. 이러한 SSD 중 많은 제품들은 들어오는 데이터를 먼저 의사 SLC 영역에 기록하며, 그 속도가 마케팅 수치에 표시됩니다. 하지만 그 캐시가 모두 채워지면, SSD 속도는 마치 SSD를 가득 채웠을 때처럼 급격히 떨어질 수 있습니다.

SSD는 한순간에는 완전히 정상일 수 있지만, 아무런 경고 없이 속도가 급격히 느려질 수 있습니다. 하지만 최신 설계는 적응형 캐싱을 사용하여 이러한 문제를 더 똑똑하게 처리하고 있습니다.

성능만이 QLC를 선택할 때의 단점은 아니다

그 SSD들은 여러 면에서 성능이 떨어진다.

성능 저하만으로도 충분히 나쁘다고 생각할 수 있지만, QLC SSD는 더 빨리 마모되는 경향도 있습니다.

NAND 플래시가 유한한 수명을 가지고 있다는 것은 아마 알고 있을 것입니다. 각 SSD는 쓰기 내구성 한도를 다할 때까지 수행할 수 있는 읽기/쓰기 작업의 수가 정해져 있습니다. 대부분의 SSD는 내구성 한도에 도달하지 않지만, QLC 드라이브에서는 이 한도에 도달하기가 더 쉬운 경우가 많습니다.

확인해야 할 사양은 TBW(쓰기 테라바이트) 또는 가끔 DWPD(하루당 드라이브 쓰기 횟수)입니다. QLC 드라이브는 보통 이 수치가 낮게 나옵니다.

예를 들어, QLC 드라이브인 Crucial P3 Plus 2TB는 TBW가 겨우 440으로 평가됩니다. 반면, TLC 모델인 P5 Plus 2TB는 TBW가 1,200으로 평가되어 내구성이 거의 세 배에 달합니다.

이것이 QLC SSD가 금세 수명이 다된다는 뜻은 아니지만, 일반적으로 TLC SSD보다 내구성이 훨씬 낮다는 의미는 됩니다.

QLC SSD가 실제로 돈을 절약해 주고 있을까요?

가격을 확인해 봅시다.

그래서 QLC SSD가 그렇게 형편없다면, 적어도 가격은 저렴한가요? 한 번 확인해 보겠습니다.

본격적으로 시작하기 전에, 지금 NAND 플래시 가격이 매우 불안정하며 멈출 기미가 없다는 점을 염두에 두세요. 아래에 제가 인용할 가격은 제가 이 글을 쓰는 당일에만 해당되며, 여러분이 읽을 때쯤에는 모든 드라이브 가격이 다시 오를 수도 있습니다.

즉, Crucial P310 2TB PCIe Gen 4.0 NVMe SSD는 현재 아마존에서 192달러에 판매되고 있습니다. TLC 드라이브인 P510은 현재 품절 상태이지만(인공지능 덕분에), Newegg와 같은 다른 소매점에서는 328달러에 구매할 수 있습니다. 다만 공정하게 말하자면, 우리는 사과와 오렌지를 비교하고 있는 셈입니다. P510은 훨씬 최신의 PCIe 5.0 드라이브로 더 높은 읽기/쓰기 속도를 제공합니다. 이 모든 것이 가격 상승에 기여합니다.

한편, Crucial P3 Plus와 Crucial P5 Plus는 내부 NAND가 같지 않음에도 불구하고 실제로 가격이 거의 비슷합니다. 둘 다 가격이 비싸지만, P3 Plus는 이상하게도 더 비싸서 Newegg에서 2TB 모델이 290달러인데 반해, TLC 모델은 225달러에 히트싱크가 포함되어 있습니다.

요약하자면, SSD 가격은 천차만별입니다. QLC는 때때로 비용을 절약할 수 있지만 항상 그런 것은 아니어서 피해야 할 드라이브를 찾기가 더 어렵습니다.

SSD에서 NAND 플래시의 종류를 확인하는 방법

정말 단순했으면 좋겠어요.

QLC SSD는 단점이 상당하기 때문에 제조업체가 구매자가 해당 드라이브가 QLC인지 TLC인지 쉽게 확인할 수 있도록 해주면 좋을 것입니다. 불행히도 이러한 정보는 소매점에서 쉽게 제공되지 않는 경우가 많습니다.

새로운 SSD를 구매하든 현재 사용 중인 드라이브의 정확한 사양을 알아내려 하든, 이를 확인하는 확실한 방법은 없습니다. SSD는 비슷한 제품 이름을 가질 수 있지만(위에서 언급한 Crucial 드라이브처럼) 내부에 다른 종류의 NAND가 있을 수 있습니다.

SSD의 NAND 유형을 확인할 수 있는 완벽한 도구는 없습니다. 가장 좋은 방법은 SSD의 정확한 제품명을 찾아 QLC와 TLC를 구체적으로 검색하는 것입니다. 최후의 수단으로는 제조사나 구매한 매장에 이메일을 보내는 것입니다.

QLC SSD 대신 무엇을 살까

돈을 현명하게 쓰세요.

“대신 무엇을 사야 할까”라는 질문에 가장 명확한 답은 TLC SSD입니다. 이러한 드라이브는 더 빠르고 내구성이 강하며, QLC SSD에서 발생할 수 있는 성능 저하를 겪을 가능성이 적습니다. 다만, 가격이 더 비싼 경우가 많지만, 우리가 이미 언급했듯이 이는 단순히 사용된 NAND 플래시 타입 때문만은 아니며, 전반적으로 더 나은 사양을 가진 신형 모델일 수도 있습니다.

하지만 현재 가격을 고려하면, 가장 빠른 SSD를 사는 것은 실수일 수 있습니다. 필요에 충분히 좋아 보이는 드라이브를 찾았고 가격이 훨씬 저렴하다면, 특히 최신 드라이브라면 QLC라도 급할 때는 괜찮습니다. 하지만 장기적인 가치를 생각하면 TLC가 종종 최선이며, 가격이 비슷하다면 저는 TLC를 선택할 것입니다.