구글 AI 쓰레기 검색 그만하세요: 이 '클래식' 검색 엔진이 더 나아요

구글 검색은 예전 같지 않습니다. AI 개요, 랜덤 패널, 광고, SEO 혼란 등으로 실제 검색 결과를 찾기가 그 어느 때보다 어려워졌기 때문에 변화가 필요하다고 느꼈습니다. 현대적이면서도 좀 더 클래식한 검색 엔진과 같은 것을 찾던 중, Startpage를 시도해 보았습니다. 결과는 이랬습니다.

내가 Startpage로 바꾼 이유

구글 검색이 악화되었다고 생각하는 건 저만이 아닙니다. 자주 쓸모없는 AI 요약이 추가된 것뿐만 아니라, 검색 결과에 도달하기 위해 지나쳐야 하는 다른 모든 불필요한 요소들도 문제입니다. 게다가 그럼에도 불구하고, 검색하려던 내용을 정확히 찾아주지 못하는 경우가 많습니다.

더 나은 검색 결과를 얻기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 팁이 있지만, 웹에서 가장 기본적인 작업을 수행하기 위해 그렇게 많은 노력을 해야 하는 것은 아무도 원하지 않습니다. 여기에 구글이 나에 대해 가지고 있는 엄청난 양의 정보에 대한 끊임없는 우려까지 더하면, 다른 대안들이 더 매력적으로 보이기 시작합니다.

저는 DuckDuckGo를 가끔씩 사용해 왔지만, 그다지 완전히 만족스러운 것은 아닙니다. 검색 결과가 Bing에서 나오고, 종종 !g "bang"을 사용해 Google에서 다시 검색해야 할 때가 있는데, 그게 원래 목적을 약간 무색하게 만들기도 합니다. 그리고 DDG가 점점 더 "해석적"이 되어, 제가 입력한 내용을 단순히 검색하는 대신 제가 무슨 뜻인지 추측하려고 하는 것을 느꼈습니다. 여기에 AI까지 더해지면서, 예전처럼 단순한 대안이라는 느낌이 덜해졌습니다.

그래서 저는 Startpage를 선택했습니다. Startpage는 개인정보 보호 중심의 검색 엔진으로 Google, Bing, 기타 다양한 소스에서 결과를 가져오지만 추적 기능이 전혀 없습니다. 원하지도 필요하지도 않은 추가적인 잡동사니가 거의 없어, Google의 장점을 클래식한 검색 경험과 함께 제공하는 이상적인 중간 지점이 될 수 있을 것 같았습니다. 그래서 노트북과 휴대폰에 직접 설치해 사용해 보기로 했습니다.

Startpage가 Google과 비교되는 방식

큰 차이점은 인터페이스에 있습니다. 구글 검색은 종종 AI 개요, 정보 상자, 이미지, 동영상, 포럼과 소셜 미디어 토론, '사람들이 함께 묻는 질문' 섹션 등을 제공하는 반면, 스타트페이지(Startpage)는 대부분 몇 개의 스폰서 링크와 검색 결과로 구성됩니다.

날씨, 단위 변환기, 간단한 질문에 대한 즉시 답변과 같은 것들에 대해 '즉각적인 답변'을 얻을 수는 있지만, 이것들은 검색 페이지를 벗어나지 않고 모든 것을 제공하려는 시도라기보다는 더 관련성이 있는 것처럼 보입니다. 레이아웃은 훨씬 깔끔하지만, 때때로 광고가 결과를 화면 아래로 밀어 스크롤을 해야 볼 수 있게 되는 경우가 있습니다.

Startpage에는 '익명 보기'라는 깔끔한 기능도 있어 프록시를 통해 페이지를 열 수 있습니다. 이는 단순히 더 개인적인 것뿐만 아니라 마치 VPN을 사용하는 것처럼 위치를 숨겨줍니다. 로그인하지 않고 사이트를 보고 싶을 때마다 저는 이 기능을 사용했습니다.

Startpage는 Google과 다른 출처에서 결과를 가져오지만, 추적이나 개인화가 없기 때문에 Incognito 모드에서 Google을 사용하는 것과 가장 비슷한 경험을 제공합니다. 사용하려면 계정에 로그인할 필요가 없으며, 매번 검색할 때마다 처음부터 시작하는 느낌이 듭니다. 저는 그 점이 마음에 듭니다.

계속 확장되는 프로필에 추가하지 않을 뿐만 아니라, 에코 챔버를 만들 가능성도 적습니다. 좀 더 중립적으로 느껴지지만, 특정 주제에 대해 검색을 한다면 개인화 기능을 선호할 수도 있습니다.

하지만 기본적으로 로컬 검색 기능은 좋지 않습니다. 브라우저가 위치를 감지하도록 하거나 직접 도시를 입력하여 Startpage가 위치를 사용할 수 있도록 설정으로 들어가야 합니다. 뉴스는 Bing에서 제공됩니다. 이 또한 개인화되어 있지 않으며, 검색할 때만 작동합니다. Google Discover와 비슷한 일반 뉴스 큐레이션 페이지는 없습니다.

저는 이미지와 쇼핑을 많이 사용하지 않아서 두 기능 간에 큰 차이를 느끼지 못했습니다. Startpage에서 지도 선택 시 Google을 포함한 세 가지 옵션을 제공합니다. 다만 검색 결과에 시간이나 경로가 통합되어 있지 않기 때문에 약간의 다운그레이드라고 할 수 있습니다.

실제로 내 습관을 바꿨을까?

Startpage와 함께한 나의 한 주는 대체로 긍정적이었습니다. 새로운 인터페이스에 익숙해지는 데에는 시간이 좀 걸리지만, 실제 검색 결과보다 Google이 우선시하는 내용을 헤매지 않아도 된다는 점이 만족스러웠습니다. 하지만 때때로 그리울 때도 있었습니다. 예를 들어, 영화 상영 시간을 검색할 때는 Startpage보다 Google이 훨씬 더 편리합니다.

일반적으로 검색 결과는 두 가지를 거의 구별할 수 없었습니다. 객관적으로 비교하려고 시도했을 때 매번 사실상 동일했습니다. 단지 추적 없이 제공되었을 뿐입니다. 휴대폰과 맥북을 오가면서 웹에서 따라다니는 느낌이 덜했습니다.

내 MacBook에서 예상치 못한 이상한 점이 하나 있었습니다. 저는 브라우저를 두 개 사용합니다. 브레이브와 사파리입니다. 브레이브에서는 Startpage를 기본 브라우저로 설정할 수 있었지만, 사파리에서는 지원되는 옵션 중 하나가 아니었습니다. 대신에 시작 페이지로 설정해야 했습니다.

그럼 제가 Startpage를 계속 사용하고 있을까요? 클래식한 최소한의 검색 경험에 익숙해지는 데 오래 걸리지 않았습니다. 즉, Google이 보여주고 싶은 것에 제한되지 않고 직접 검색하고 결과를 찾는 경험 말이죠. Startpage는 Google 웹 검색의 핵심을 유지하면서 대부분의 개인화, 불필요한 요소, 생태계 기능은 제거합니다. 그리고 그게 제가 주로 원했던 것이었습니다. Startpage를 영원히 사용할 거라고는 말할 수 없지만, 당분간은 사용하고 있습니다.