메시 와이파이는 아파트 거주자에게 함정입니다—대신 사용해야 할 것은 이것입니다

메시 Wi-Fi 시스템은 완벽한 무선 커버리지 솔루션으로 홍보됩니다. 여러 개의 지능형 노드가 함께 작동하도록 하여 사각지대를 없애고 집 전체에서 놀라운 속도를 유지한다고 약속합니다. 그러나 작은 아파트에서는 이러한 추가적인 복잡성이 실제로 성능을 향상시키기보다는 오히려 해칠 수 있습니다. 제가 설명해 드리겠습니다.

메시 시스템은 작은 아파트에서는 단일 라우터보다 성능이 낮을 수 있다

복잡성에는 비용이 따른다

메시 라우터의 마케팅 자료를 보면, 이러한 장치들이 크고 초고속이며 매우 신뢰할 수 있는 무선 네트워크를 만든다고 쉽게 믿게 될 수 있습니다.

과거의 '멍청한' 액세스 포인트에 의존하는 대신 노드끼리 서로 통신할 수 있도록 함으로써, 메시 시스템은 너무 빨라서 눈치채지도 못할 정도로 원활한 로밍을 약속합니다.

당신의 전화기는 주방에서 신호를 잡고, 침실로 걸어가면서 시스템은 자동으로 주변의 더 강한 신호를 감지하여 당신을 주방 노드에서 침실 노드로 전환합니다. 이 모든 과정은 당신이 전혀 눈치채지 못하게 백그라운드에서 빠르게 일어나도록 설계되어 있습니다.

설명대로만 작동했다면 정말 좋겠네요...

실제로 메쉬 시스템은 전통적인 액세스 포인트 네트워크처럼 작동하며, 자신들이 해결한다고 주장하는 ‘스티키 클라이언트’ 문제를 겪을 수 있습니다. 이는 기기가 언제 액세스 포인트를 전환할지에 대한 최종 결정권을 여전히 가지고 있기 때문이며, 작은 아파트에서는 원래 노드의 신호가 여전히 비교적 강하기 때문에 그 순간이 아예 오지 않을 수도 있습니다.

메시 시스템은 장치를 "올바른" 노드로 유도하려고 시도할 수 있지만, 장치는 그 요청을 무시할 자유가 있습니다. 장치가 새로운 액세스 포인트를 검색하기 시작하는 임계값은 신호 강도에 따라 달라지며 장치 자체에 하드코딩되어 있습니다. 예를 들어, 아이폰은 일반적으로 신호가 -70dBm 이하로 떨어질 때까지 더 나은 액세스 포인트를 찾기 시작하지 않습니다.

그래서 만약 부엌 노드가 여전히 당신의 침실에서 -67dBm의 신호 세기를 전달하고 있다면, 당신의 아이폰은 단순히 침실 노드로 전환을 거부할 수 있습니다.

이 문제를 해결하기 위해, 더 나은 메시 시스템은 연결이 자연스럽게 약화되도록 신호 강도를 줄입니다. 그래도 문제가 해결되지 않으면, 일부 시스템은 '강제 분리' 기능을 사용하여 의도적으로 장치를 노드에서 끊어 새로운 Wi-Fi 스캔을 트리거하도록 하며, 이를 통해 장치가 더 가까운 노드에 연결되기를 기대합니다.

겹치는 노드는 좁은 공간에서 불필요한 간섭을 유발할 수 있습니다

추가 노드는 이로움보다 해로울 수 있습니다

메시 라우터의 주요 판매 포인트 중 하나는 무선 백홀(wireless backhaul)입니다—이는 노드들이 고속 연결을 통해 무선으로 서로 통신할 수 있게 해 주어 보기 흉한 이더넷 케이블이 필요 없게 합니다. 필요한 것은 전원 콘센트뿐이며, 노드는 준비가 된 것입니다.

그러나 이것은 전혀 새로운 종류의 트레이드오프를 가져옵니다. 먼저, 사용 가능한 최대 대역폭을 기기에서 줄이게 됩니다. 메쉬 시스템은 일반적인 무선 리피터보다 일반적으로 효율적이지만, 여전히 메인 노드와의 통신과 연결된 기기들의 서비스를 동시에 처리해야 합니다. 많은 경우, 이것은 속도를 크게 줄일 수 있습니다. 트라이밴드 메쉬 시스템은 별도의 5GHz 또는 6GHz 대역을 백홀 트래픽에 할당함으로써 이 문제를 해결하지만, 이러한 고주파 연결은 노드들이 비교적 가까이 있을 때만 안정적으로 작동합니다.

유선 백홀은 대역폭 손실을 없애주지만, 소형 아파트에서 특히 관련이 있는 또 다른 문제를 해결해주지는 못합니다. 공기 중에 너무 많은 신호가 존재하기 때문입니다. 아파트는 이미 이웃 유닛들의 Wi-Fi 네트워크로 둘러싸여 있으며, 여러 개의 메시 노드를 추가하면 이미 붐비는 환경에 더 많은 무선 활동이 생기게 됩니다. 사용할 수 있는 채널은 한정되어 있으며, 혼잡이 증가하면 성능이 저하될 수 있습니다.

게다가, 근처 노드들의 커버리지 영역이 크게 겹칠 수 있습니다. 작은 아파트에서는 여러 노드가 클라이언트 및 서로 간의 통신 중에 공중 파장을 놓고 경쟁하게 되어 불필요한 무선 잡음과 간헐적인 지연 급증이 발생할 수 있으며, 이는 하나의 중앙에 배치된 라우터에서는 발생하지 않을 문제입니다.

대부분의 아파트 '사각지대'는 단지 라우터 위치가 좋지 않은 문제일 뿐입니다

커버리지 문제는 종종 위치 선정으로 귀결됩니다

새 메시 시스템에 투자하는 것을 생각하기 전에, 모든 일반적인 Wi-Fi 문제 해결 사항을 확인했는지 확인하세요. 많은 경우, 아파트 Wi-Fi 사각지대는 단순히 라우터를 더 나은 위치로 옮기는 것만으로도 해결될 수 있습니다.

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라우터를 모서리, 캐비닛 또는 미디어 콘솔에서 옮겨 아파트 중간 근처의 열린 높은 선반에 놓으세요. 라우터에 외부 안테나가 있는 경우, 커버리지를 개선하기 위해 약간 조정한 다음, 이전에 문제가 있었던 영역에서 신호를 테스트하세요.

이것이 쉽게 숨길 수 있는 매끄러운 메시 시스템보다 훨씬 덜 매력적으로 들린다는 것은 알고 있습니다. 특히 편리한 위치에 이더넷 잭이 없다면 더욱 그렇습니다. 하지만 작은 아파트에서는 이 '저렴한' 해결책이 여러 메시 노드를 추가하는 것보다 훨씬 더 효과적일 것입니다.

Wi-Fi 액세스 포인트는 커버리지 격차에 대한 더 저렴하고 간단한 대안입니다

기본적인 수리가 때로는 완전히 새로운 설치보다 더 잘 작동할 때가 있다

라우터를 옮기는 것이 불가능하거나, 아파트 구조 때문에 한 방만 신호가 약해서 문제가 해결되지 않는 경우, 고려할 만한 또 다른 옵션이 있습니다—유선 백홀(AP 모드)을 지원하는 Wi-Fi 확장기, 또는 더 나아가 이미 가지고 있는 오래된 라우터를 활용하는 것입니다. 대부분의 라우터는 무선 액세스 포인트로 설정할 수 있습니다. 두 장치에서 동일한 SSID와 비밀번호를 사용하면, 휴대전화는 일반적으로 더 강한 신호를 제공하는 액세스 포인트에 연결됩니다.

여전히 끈적한 클라이언트 문제에 직면하게 될 것이고, 이는 메시 시스템보다 더 눈에 띌 가능성이 높지만, 적어도 수백 달러를 들여 새로운 하드웨어를 구입할 필요는 없습니다. 더 많은 제어를 선호하고 필요할 때 수동으로 네트워크를 전환하는 것을 상관하지 않는다면, 별도의 SSID를 사용하는 것이 더 의미가 있을 수 있습니다.