CellMapper와 실시간 신호 앱을 사용하여 최고의 기지국을 찾는 방법

나는 한 달 동안 머무를 작가 은퇴형 숙소를 예약했다. 그곳은 오프그리드였지만 완전히 문명과 단절된 것은 아니었다. 나는 여전히 제한된 전력, 스마트폰, LTE 모뎀을 가지고 있었고, 공식 커버리지 지도에 따르면 좋은 모바일 신호를 받을 수 있다고 약속받았다.

분명히, '좋음'에 대한 나의 정의는 지도에 표시된 것과 약간 달랐던 것 같다. 왜냐하면 내가 그곳에 도착했을 때, 집 안에서는 사용 가능한 신호가 없었고, 진입로의 특정 구간에서만 가끔 생명이 있는 흔적이 보였기 때문이다.

문제는 지리적인 것이었고, 몇 개의 작은 언덕들이 남동쪽 마을에서 오는 신호를 막고 있었다. 내 휴대폰에서 네트워크 신호 탐지 앱을 열고 최적의 지점을 파악한 후, 나는 약간의 신호 지식, 고급 안테나, 그리고 커뮤니티 기반 신호 정보의 약간의 도움을 포함한 더 나은 인터넷을 얻기 위한 계획을 세웠다.

스포일러: 단 하루 만에 집 안에서 10-18 Mbps 속도를 얻었습니다. 제가 이렇게 한 방법은 다음과 같습니다.

문제는 내 전화기가 아니라 신호 경로였다

밖에는 한 칸 신호가 있고 안에는 신호가 전혀 없는 경우는 보통 네트워크가 존재하지만 거의 없는 것을 의미합니다

짜증나는 부분은 내가 완전히 사각지대에 있는 것은 아니었다는 것이다. 그것이 훨씬 더 우울한 방식으로 더 단순했을 것이다. 내 전화기는 드물게 LTE 신호를 잡을 수 있었지만, 공급자가 아직 GSM 및 EDGE 구형 네트워크를 폐지하지 않았기 때문에 신호 막대 그래프에서 두려운 ‘E’로 계속 돌아갔다.

저는 제 휴대폰이 연결되는 기지국을 확인하기 위해 Network Signal Info라는 안드로이드 앱을 사용했습니다. 제 휴대폰이 주기적으로 도달할 수 있는 기지국은 강 건너편에 위치해 있었고, 약 14.5마일 떨어져 있었습니다. 추측컨대, 신호를 가로막는 지형 때문에 제 휴대폰은 가장 가까운 기지국이 아닌 이 기지국을 향하고 있었던 것 같습니다.

내가 집중한 수치는 스마트폰에서 측정된 기준 신호 수신 세기(Reference Signal Received Power, RSRP) 값이었는데, 이는 신호 측정을 위한 더 유용한 기준점 중 하나이기 때문이다. 숫자가 더 음수일수록 신호가 더 약하다. -111 dBm에서는 내 전화기가 거의 연결되지 않는 것이 당연했다. 내가 진짜로 필요했던 것은 대략 -80 dBm 정도였다.

하지만 나는 외부에서 사용할 신호가 있었다. 다음 임무는 내 모뎀에게 세상을 더 잘 볼 수 있도록 방향성을 추가하는 것이었고, 이는 매우 특정한 종류의 안테나를 사야 한다는 것을 의미했다.

타워 데이터를 조사하는 것이 잘못된 안테나를 구매하지 않게 해주었다

주파수 일치는 모든 대역을 지원한다고 약속하는 안테나보다 훨씬 더 중요하다

다음 날, 나는 신호가 약한 문제를 해결하기 위해 안테나를 찾으러 가까운 전자제품 매장으로 차를 몰고 갔다. 소비자용 모바일 신호 안테나의 문제는 많은 것을 약속하지만 실제로는 거의 제공하지 못한다는 것이다. 서로 다른 통신사들이 서로 다른 주파수를 사용하는데, 잘못된 안테나는 결국 값비싼 지붕 장식이 될 뿐이다.

그래서 나는 제품 상자에 있는 것과는 달리 탑에서 거꾸로 작업했습니다. 나는 알아야 했습니다:

• 나는 어떤 탑에 도달하고 있었나?
• 어떤 통신사와 네트워크 유형을 사용했나요(그래야 제 통신사를 지원하거든요)?
• 저의 위치에서 특별히 이용 가능한 LTE 밴드는 무엇이었나요?
• 업링크 및 다운링크 주파수.
• 내가 원했던 분야의 방향
• 안테나가 사용 가능했는지, 그 범위에 맞춰 조율되었는지.

저는 CellMapper 플랫폼을 사용하여 제가 연결할 수 있는 타워의 비밀을 찾았습니다. 그것은 제게 타워 위치, 섹터 방향, 제 위치에 도달하는 밴드, 채널 주파수를 보여주었습니다. 제 타워에 있는 것은 다음과 같습니다:

• LTE 시스템 하위 유형.
• 최대 신호 RSRP는 -84 dBm입니다.
• 업링크 주파수 1877.5 MHz, 다운링크 주파수 1975.5 MHz.
• LTE 밴드는 밴드 2였다.
• 내 위치에서의 방향은 대략 북쪽이었다.
• 내 통신사는 지원을 받았습니다.

이 세부 사항들은 내가 구매하려던 것을 좁혀 주었다. 모든 주파수를 지원할 것이라고 약속하는 일반적인 실내용 전방향 안테나 대신, 나는 1800-2000 MHz 범위에 맞춰진 고도로 지향성 있는 안테나가 필요했다. 그래서 나는 사다리나 물고기 뼈처럼 생겨 좁은 주파수 범위에서 작동하면서도 우수한 지향성 이득을 제공하는 야기(Yagi) 대신 로그주기 지향성 안테나를 사용하게 되었다.

방향성이 핵심이었습니다. 강한 타워들로 둘러싸여 있지 않았고 물을 건너 하나의 약하지만 사용할 수 있는 후보만 있었기 때문에, 나는 그 한 지점에 집중할 수 있는 무언가가 필요했습니다. 안테나는 신호를 증폭시키지는 않지만, 장치의 내장 안테나보다 더 정확하게 LTE 모뎀을 그 방향으로 향하게 해줄 수 있었습니다.

안테나는 내가 제대로 조준한 후에만 작동했습니다

대략적인 방향이 나에게 실행 가능한 신호를 주었지만, 세밀한 조정이 그것을 좋게 만들었다

나는 안테나를 임시로 나무 기둥에 설치했다(결국 내 소유가 아니다). 동축 케이블을 안으로 연결하고 LTE 모뎀에 꽂았지만, 모뎀의 신호 모니터링이 느리고 안테나 위치를 정밀 조정하는 데 쓸모없다는 것을 발견했다.

그래서 나는 조금 속여서 내 휴대폰의 네트워크 신호 정보 앱을 사용했다. 이 앱은 실시간으로 업데이트되기 때문이다. 나는 휴대폰을 차에서 사용하던 수동 커플링 패드 위에 놓았고, 안테나에 연결하여 안테나 신호가 휴대폰에 더 가까워지도록 했다. 그 다음에는 안테나를 제대로 맞추는 고통스럽게 느린 방법이 이어졌다:

1. 나는 안테나를 대충 타워 쪽으로 향하게 했고, 그 덕분에 내 RSRP가 -111 dBm에서 -91 dBm으로 올라갔다.
2. 나는 안테나 위치를 조정하면서 신호 미터와 RSRP 수치가 오르내리는 것을 지켜보았다.
3. 나는 수치가 -77 dBm의 최적 신호 강도로 안정될 때까지 기다리고 그것을 고정시켰다.

dBM은 로그 스케일이기 때문에, -111에서 -77로의 상승은 실제로 상당한 개선이었습니다. 이는 본질적으로 연결 시간 초과 오류가 발생하는 것과 페이지가 실제로 빠르게 로드되는 것의 차이였습니다.

나는 LTE 모뎀을 사용했기 때문에 집 전체가 신호를 공유할 수 있었다

안테나가 깨끗하게 신호를 잡자, Wi-Fi가 실내에서 나머지를 처리했다

안테나를 올바른 방향으로 향하게 한 후, 나머지 설치 과정은 꽤 쉬웠다. 나는 동축 케이블을 열려 있는 창문을 통해 집 안으로 연결하고 LTE 모뎀의 내장 외부 안테나 포트에 연결했다. 이번에는 모뎀의 내장 통계 기능을 사용하여 신호 강도를 테스트했으며, 합리적인 -75 dBm과 좋은 신호 대 잡음비를 확인했다. 그 후에는 모바일 핫스팟을 사용할 때와 마찬가지로 Wi-Fi를 통해 모바일 연결을 공유하는 것만 남았다.

그게 실제 업그레이드였다. 새로운 전화기를 사거나, 다른 통신사를 이용하거나, 신호를 하나 더 잡으려고 북쪽을 향해 현관에 서 있는 것이 아니었다. 그저 LTE 모뎀에 안테나를 달아 타워를 더 잘 볼 수 있게 한 것이었다.

그 전에는 집 안에서 사용할 수 있는 인터넷조차 없었습니다. 업그레이드 후에는 약 10-18 Mbps 정도가 나왔는데, 몇 시간 전만 해도 내가 가지고 있던 것을 생각하면 결코 무시할 수 없는 속도였습니다. 메시지 전송, 인터넷 서핑, 스트리밍, 그리고 가장 중요한 일 처리에 충분했습니다.

저는 이 업그레이드를 다시 사용할 것이지만, 모든 상황에서 유용하지는 않습니다

모든 나쁜 상황에 대한 마법 같은 해결책은 아니지만, 그래도 가진 것을 최대한 활용할 수 있는 방법은 있습니다

만약 이번과 같은 상황에 직면하게 된다면, 나는 기꺼이 안테나를 다시 사용할 것이지만, 그것은 특정한 상황이었기 때문이다. 그러나 이 해결책이 자동으로 연결을 만들어주지 않는 몇 가지 상황도 있다.

이것은 모바일 사용(차량 이동 중)에는 좋은 선택이 아닙니다. 왜냐하면 목표 방향이 당신과 함께 이동하기 때문입니다. 또한 단순히 접근하기 어려운 것이 아니라 과부하된 타워로 둘러싸여 있는 경우에는 전혀 도움이 되지 않습니다. 이러한 경우에는 타워를 더 열심히 가리킨다고 해서 용량이 늘어나지 않습니다.

이런 경우에는 실내 신호를 향상시키기 위해 먼저 시도해 볼 수 있는 몇 가지 더 간단한 해결책이 있습니다:

• 다른 통신사나 SIM 카드를 테스트해 보세요. 그래도 네트워크를 확인할 수 있고 긴급 전화를 걸 수 있다면, 적어도 하나의 통신사가 해당 위치에서 신호를 제공하고 있을 가능성이 있습니다.
• 모바일 라우터를 사용 중이라면 창문 가까이로 옮기세요.
• 주파수 분할 이중화(FDD)를 지원하는 대부분의 최신 모바일 타워가 다중 입력 다중 출력(MIMO)도 지원하기 때문에, 적절한 외부 MIMO 안테나에 투자하는 것은 큰 차이를 만들 수 있습니다.
• 규정을 준수하는 신호 증폭기를 사용하는 것도 도움이 될 수 있으며, 특히 외부 안테나와 함께 사용할 때 더욱 그렇습니다.

간단한 업그레이드는 더 나은 정보와 일치하는 안테나였습니다

안테나는 중요했지만, 어디를 향해야 하는지 아는 것도 중요했다

나쁜 모바일 신호를 휴대전화 탓으로 돌리고 싶은 유혹이 있지만, 이 경우에는 새로 구입한다고 해서 아무것도 해결되지 않았을 것입니다. 진정한 요령은 공개적으로 사용 가능한 타워 데이터를 활용하여 더 똑똑한 안테나 선택을 하는 데 필요한 정보를 얻는 것이었습니다.

안테나 마케팅은 dBm 이득과 같은 화려한 수치, 단일 어레이에 얼마나 많은 주파수를 집어넣을 수 있는지, 그리고 약한 시골 연결을 5G와 같은 대도시 모바일 인터넷 기술에서 기대하는 수준으로 바꿔주겠다는 약속에 집중하는 경향이 있습니다.

제 경우에는 이런 모든 약속에 휘말리지 않고, 대신 이미 알고 있던 타워에서 나오는 주파수에 맞게 야외 안테나를 조정했습니다. 이것이 사각지대를 마법처럼 해결해주지는 않지만, 신호가 약한 하나의 신호만 잡으면 되는 고정된 농촌이나 오프그리드 위치에서는 한 달 동안 인터넷이 전혀 안 되는 것과 업무를 처리할 수 있을 만큼 빠른 속도의 차이를 만들었습니다.

결국, 내가 진짜로 필요했던 것은 내가 이미 가진 타워가 무엇인지 알 수 있는 더 나은 방법과 그것과 잘 맞을 장비를 살 수 있는 방법이었다.