이 '건드릴 수 없는' Windows 폴더 하나를 청소해서 20GB의 공간을 확보했습니다

모든 Windows PC에는 대부분 우리가 신경 쓰지 않거나 건드리지 않는 시스템 폴더들이 가득합니다. 그럴 만한 이유가 있습니다. 이들은 모두 운영 체제가 원활하게 작동하도록 하는 중요한 부분이며, 잘못된 파일이나 폴더를 건드리면 쉽게 오류가 발생할 수 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 이 모든 폴더가 만질 수 없는 것은 아닙니다.

최근에 드라이버 스토어(DriverStore)라는 폴더를 발견했는데, 제 PC 저장 공간의 거의 22GB를 차지하고 있더라고요. 흥미로운 점은 아무것도 손상시키지 않고 대부분의 공간을 회복할 수 있었다는 것입니다.

DriverStore 폴더의 목적이 무엇인가요?

그리고 왜 신경 써야 하는가

DriverStore는 이름에서 알 수 있듯이 정확히 그 역할을 합니다. 이곳은 Windows가 모든 비마이크로소프트 드라이버 패키지를 저장하는 장소입니다. PC가 그래픽 카드, 웹캠, 프린터, 네트워크 어댑터 또는 다른 장치용 드라이버를 설치할 때마다 Windows는 먼저 해당 드라이버 패키지의 깨끗한 사본을 이곳에 저장합니다.

PC를 계속 사용하다 보면 Windows는 같은 하드웨어에 대해 여러 드라이버를 저장하게 됩니다. 그 이유는 간단합니다. 드라이버의 최신 버전에서 문제가 발생하면, 이 폴더를 통해 Windows가 이전 버전으로 빠르게 되돌아갈 수 있습니다. 또한 손상된 드라이버를 복구하거나 장치 관리자를 사용해 제거한 후 다시 설치할 때도 유용합니다.

PC에서 C: > Windows > System32로 이동하면 DriverStore 폴더를 찾을 수 있습니다. 제 경우에는 약 22GB의 저장 공간을 차지하고 있었지만, 이 수치는 PC마다 크게 다를 수 있습니다. 이는 사용 중인 하드웨어, Windows 설치 기간, 그리고 드라이버 업데이트를 설치하는 빈도에 따라 달라지기 때문입니다.

예를 들어, PC에 전용 그래픽 카드가 있는 경우 DriverStore 폴더에는 여러 그래픽 드라이버가 포함되어 있을 가능성이 높습니다. 이들 각각은 크기가 1GB가 넘을 수 있어 DriverStore 폴더의 전체 크기를 증가시킵니다.

DriverStore 폴더를 삭제해도 안전한가요?

네, 하지만 조심해야 해요

지금쯤 아시겠지만, DriverStore 폴더를 그냥 삭제하는 것은 안전하지 않습니다. 실제로 파일을 수동으로 삭제하려고 하면 악명 높은 '폴더 액세스 거부' 오류가 발생하게 됩니다.

그럴 만한 이유가 있습니다. DriverStore 폴더는 Windows의 핵심 부분입니다. 이를 삭제하면 Windows가 의존하는 안전망이 사라지게 됩니다. 또한, 대부분의 사용량이 적은 PC에서는 DriverStore가 차지하는 용량이 3~5GB를 넘지 않기 때문에 그렇게 크지 않습니다.

하지만 저처럼 이 폴더가 저장 공간을 많이 차지하는 것을 발견했다면, 용량을 줄이는 것이 가능합니다. 이는 Windows가 여전히 보관하고 있는 오래된 드라이버 패키지 일부를 삭제함으로써 할 수 있습니다.

문제를 일으키지 않고 DriverStore 폴더를 청소한 방법

생각보다 쉬웠어요

DriverStore 폴더를 수동으로 정리하는 것은 아무리 잘 알고 있다 해도 절대 해서는 안 되는 일입니다. 좋은 소식은 이를 처리할 더 안전하고 훨씬 쉬운 방법이 있다는 것입니다. Driver Store Explorer는 이를 도와줄 수 있는 무료 오픈 소스 도구입니다.

이 도구는 PC의 DriverStore 폴더를 자동으로 스캔하고 몇 번의 클릭만으로 오래된 드라이버를 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 실행하면 DriverStore 폴더 안에 저장된 드라이버 패키지 목록이 표시됩니다. 드라이버 버전, 제공자, 용량, 설치 날짜와 같은 유용한 세부 정보를 확인할 수 있습니다.

체크박스를 사용하여 원하지 않는 드라이버를 선택하고 드라이버 삭제 버튼을 클릭할 수 있습니다. 물론, 어려운 부분은 어떤 드라이버를 안전하게 제거할 수 있는지 아는 것입니다. 걱정하지 마세요, 이 도구가 그 부분도 도와줍니다.

이전 드라이버 선택 버튼을 클릭하면, 도구가 제거해도 안전한 모든 드라이버를 자동으로 선택하고 하단에 선택된 파일의 총 용량을 표시합니다. 그런 다음 드라이버 삭제 버튼을 클릭하여 제거하면 완료됩니다.

DriverStore가 불필요하게 가득 차는 것을 막기

드라이버 업데이트는 정말 필수적이지만, DriverStore 폴더가 너무 빨리 차지 않도록 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 우선, Windows 업데이트 탭에서 보이는 선택적 업데이트는 피하는 것이 좋습니다. 이러한 업데이트는 대부분의 경우 무시해도 안전합니다.

또 다른 방법은 그런 드라이버 업데이트 도구를 사용하지 않는 것입니다. 예를 들어 GPU 제조사의 도구는 변경 사항이 사소하더라도 업데이트할 때마다 전체 드라이버 패키지를 설치하는 경향이 있습니다. 이렇게 되면 Windows가 이전 버전을 백업용으로 DriverStore에 보관하게 되어 시간이 지나면서 용량이 쌓이게 됩니다.

마지막으로, 몇 달에 한 번씩 드라이버 스토어 익스플로러를 실행하는 것도 도움이 됩니다. 이 도구는 가벼워서 시간이 많이 걸리지 않습니다.