저는 레이싱 강사이고, 더 많은 마력은 차를 더 재미있게 만들지 않습니다

자동차에 대해 이야기할 때마다, 모두가 그 자동차가 몇 마력인지 알고 싶어합니다. 그것은 자동차 자체만큼 오래된 질문입니다. 대부분의 사람들이 그것이 어떻게 계산되는지 또는 실제로 무엇을 의미하는지 이해하지 못하더라도, 마력은 일반적으로 자동차를 설명할 때 가장 먼저 언급되는 통계치입니다. 특히 고성능 자동차의 경우, 모든 자동차가 평가되는 기준이 됩니다.

최근 몇 년 동안, 마력 수치는 금값만큼 빨리 치솟았습니다. 약 20년 전, 당신이 구입할 수 있는 가장 강력한 차는 1,000마력의 부가티 베이론이었습니다. 그것은 16기통 엔진과 4개의 터보차저를 장착한 200만 달러짜리 하이퍼 엑조틱 카였습니다.

오늘, 나는 지역 쉐보레 딜러십에 가서 베이론보다 더 많은 출력을 내는 코르벳을 살 수 있습니다. 이 마력 수치의 급격한 상승은 일부 자동차 애호가들에게 현실을 왜곡시켰습니다.

r/askcarguys 서브레딧에서 한 사용자는 사람들이 마력에 대한 인식을 바꾸게 만든 것이 무엇인지 알고 싶어했습니다. 오늘날에는, 만약 어느 정도의 거리 신뢰를 얻고 싶다면 최소 1,000마력 이상의 차를 가져야 하는 것 같습니다. 그보다 낮으면 당신은 하위 리그에 속하게 됩니다.

아무도 1970년대 중반부터 약 10년간 지속된 퍼포먼스카 암흑기로 돌아가고 싶어 하지 않는다. 석유 위기와 강화된 배기 가스 규제로 인해 마력 수치가 억제되었다. 1980년 캘리포니아 주에서 구입할 수 있는 가장 강력한 코르벳은 단 180마력에 불과했다. 10년 전의 427 빅 블록과는 큰 차이다. 그러나 현재의 끝없이 증가하는 마력 수치에 대한 집착에도 자체적인 문제들이 있다.

마력 경쟁은 실제 세계에서는 점점 무의미해지고 있다

소셜 미디어에는 좋지만 실제 도로에서는 덜 의미있다

1,250마력의 코르벳 ZR1X는 60mph까지 2초도 안 되게 가속하며, 최고 속도는 233mph에 달할 수 있습니다. 바에서 친구들에게 자랑하는 것 외에는 ZR1X에 더 많은 마력을 추가한다고 해서 성능이 더 좋아지는 것은 아닙니다. 이 차는 이미 도로에서 완전히 활용할 수 없는 성능 능력을 가지고 있습니다.

큰 마력 수치는 헤드라인을 잡으려는 소셜 미디어 인플루언서들에게는 훌륭합니다. “550마력 코르벳을 만들었어요”라는 제목의 유튜브 영상은 거의 주목받지 못할 것입니다. 하지만 “2,500마력 코르벳을 만들었어요”라면 조회수가 급상승할 것이라고 확신할 수 있습니다. 하지만 클릭 수와 조회수가 현실 세계를 반영하는 것은 아닙니다.

실용적인 속도와 가속의 한계는 이미 도달했습니다. 우리는 2,000마력 자동차가 필요하지 않습니다. 스피드 레이서는 5,000마력의 맥 5를 몰았고, 그는 얼마나 많은 문제에 처했는지 보십시오.

마력 경쟁은 핵무기 경쟁과 같다. 지구를 여러 번 파괴할 수 있는 충분한 무기를 이미 가지고 있다면, 또 하나가 정말 필요할까? 자동차는 이미 너무 강력해서 인간이 물리적으로 더 빨리 갈 수 없기 때문에, 파워를 추가하는 것은 사실상 아무런 가치가 없다.

마력만이 전부는 아니다

무게, 서스펜션 튜닝, 제동 능력 및 기타 요인들도 자동차를 운전하는 재미에 기여합니다

마력은 모두가 익숙한 지표이지만, 차량 성능에 관한 최종적인 기준은 아닙니다. 무게는 성능 차량 퍼즐의 또 다른 중요한 요소입니다.

새로 공개된 B10 세대 아우디 RS 5를 살펴보자. 이 차는 플러그인 하이브리드로, 총 630마력의 출력을 자랑한다. 이전 세대보다 거의 200마력 더 높다. 그러나 아우디에 따르면 0에서 60mph 가속 시간은 이전 RS 5 대비 단 0.2초 개선되었고, 최고 속도는 3mph 줄어들었다. 주요 이유는 새로운 RS 5가 1,000파운드 이상 더 무겁기 때문이다. 하지만 공차 중량은 마력만큼 많이 논의되지 않는다.

무게, 토크, 제동 능력, 서스펜션 설정: 이런 것들은 모두 고성능 자동차를 만들 때 중요합니다. 단순히 거대한 마력 수치를 제시하는 것만으로는 큰 의미가 없습니다. 이는 집을 쇼핑할 때 평수만 유일한 기준으로 삼는 것과 같습니다. 학교 구역, 세금, 편의 시설, 범죄율, 그리고 수백 가지 다른 요소들을 단순한 평수뿐만 아니라 함께 고려해야 합니다.

당신은 이미 가진 마력을 감당할 수 없습니다

고출력 자동차를 완전히 활용하려면 광범위한 훈련이 필요하다

이것은 대부분의 열성 팬들이 듣고 싶어하지 않는 부분이지만, 꼭 말해야 합니다. 대부분의 사람들은 800마력 이상의 차를 다루지 못할 가능성이 높습니다.

나는 더 나은 운전자가 되는 법을 배우기 위해 수백 시간과 수만 달러를 썼다. 오토크로스 행사에서부터 고성능 운전 프로그램, 전문 레이싱 스쿨까지. 나는 전국적으로 인증받은 고성능 운전 강사가 되었고 SCCA 정식 경쟁 라이선스를 취득했다.

그럼에도 불구하고, 나는 여전히 람보르기니 테메라리오나 페라리 296 GTB, 혹은 다른 고출력 차들에서 완전한 성능을 끌어낼 수 없다. 만약 내가 네 살 때부터 시프터 카트를 타고 경주를 시작했더라면, 오늘날 이런 기계들을 다룰 수 있었을지도 모른다. 하지만 나는 이런 강력한 차들을 10분의 10까지 몰아붙이는 것은 나에게 너무 벅차다는 것을 부끄러워하지 않는다.

나는 나보다 훨씬 더 재능 있는 드라이버들이 많이 있다는 것을 의심하지 않습니다. 하지만 적어도 어느 정도의 훈련을 받지 않았다면, 오늘날의 고출력 자동차를 쉽게 다룰 수 있다고 생각하는 것은 어리석은 일일 것입니다. 나는 200마력짜리 마이아타가 500마력짜리 코르벳을 경주로에서 추월하는 것을 몇 번이나 봤는지 모릅니다. 큰 마력 우위는 그것을 다룰 줄 모른다면 거의 의미가 없습니다.

트랙에서도 높은 마력이 필요하지 않습니다

출력이 낮은 자동차가 더 나은 교육 도구입니다

길거리에서, 고성능 자동차는 마치 갇힌 동물과 같다. 교통법규와 자기 보호 의식 때문에 당신은 이 자동차가 제공하는 성능의 겨우 30퍼센트 정도만 사용하고 있다.

레이스 트랙에 가면 자동차를 훨씬 더 강하게 몰아붙일 수 있습니다. 하지만 이런 환경에서도, 마력이 큰 자동차가 반드시 더 재미있지는 않습니다. 저는 트랙에서 수백 대의 자동차를 운전해 보았는데, 포뮬러 2000 레이스카부터 셸비 코브라 427 레플리카, 고급 외제차와 그 사이의 모든 것들을 경험했습니다.

지금까지도 제 가장 좋아했던 차 중 하나는 제 소박한 2013 MINI Cooper GP였습니다. 211마력의 전륜구동 해치백으로, 마땅히 누려야 할 것보다 훨씬 더 재미있었습니다. 저는 그 차로 수천 마일의 트랙 주행을 했습니다. 그리고 매주 주말마다, 패독에 있는 누군가가 제게 어떤 튜닝을 했는지 물었습니다. 그때 저는 차가 순정임을 알려주며 그들의 웃음이 사라지는 모습을 지켜보곤 했습니다. 그들은 이 작은 차가 완전히 평범한 엔진에도 두 배 이상의 마력을 가진 차들을 제칠 수 있다는 것을 믿을 수 없었습니다.

공정하게 말하자면, 왓킨스 글렌과 같은 일부 트랙은 고출력 자동차에 유리합니다. 하지만 그곳에서도 차의 최고 속도에 가까이 도달하는 것은 아닙니다. 그리고 단지 더 빨리 달린다고 해서 더 재미있는 것은 아닙니다. 제가 장담합니다.

마력은 파이의 작은 조각이다

역사상 가장 위대한 스포츠카들 중 많은 수가 400마력 미만이다

어느 시점에서는 우리가 진정으로 쫓고 있는 것이 무엇인지 스스로에게 물어봐야 합니다. 마력은 언제나 중요합니다. 이해하기 쉽고, 마케팅하기 쉽고, 자랑하기도 쉽습니다. 그것은 자동차 문화의 보편적인 언어가 되었습니다. 하지만 어쩌다 우리는 더 큰 숫자를 더 나은 경험과 혼동하게 되었습니다.

운전의 즐거움은 단순한 마력 수치보다 훨씬 더 큽니다. 그것은 균형, 감각, 소리, 브레이크 등과 관련이 있습니다. 그것은 단지 고출력 차량의 승객이 아니라, 차량을 제어하고 있다는 느낌에 관한 것입니다.