닌텐도 스위치 2는 이 저장 장치를 사용합니다—그런데 왜 당신의 PC는 사용하지 않을까요?

내가 처음 사용했던 컴퓨터에는 플로피 드라이브만 있었다. 하나는 운영체제를 위해, 다른 하나는 실행하고 싶은 소프트웨어를 위해 사용됐다. 하드 드라이브와 CD-ROM 드라이브가 등장했음에도 불구하고, 소박한 플로피는 USB 플래시 드라이브가 그 필요를 충족시켜줄 때까지 대부분의 기간 동안 남아 있었다.

그러나 USB 드라이브는 우리가 플로피 디스크를 사용하던 방식을 정확히 대체하지는 못합니다. 결국, 단순히 저장 매체만 들고 다니는 것이 아니라 전체 드라이브를 함께 들고 다니는 셈이니까요. 저는 수년간 SD 카드를 모바일 저장 장치로 사용해 왔지만, 일반적인 현대 컴퓨터 용도로는 속도가 너무 느립니다—그렇다면 SD 익스프레스는 어떨까요?

MicroSD Express는 메모리 카드를 작은 PCIe 드라이브로 바꿉니다

MicroSD Express 카드는 겉모습은 일반 SD 카드와 비슷해 보일 수 있지만, 내부는 전혀 다릅니다. 이 카드들은 SD 카드의 폼팩터를 현대 SSD가 사용하는 NVMe 프로토콜과 PCIe 버스와 결합한 것입니다. 그 결과, 최대 985MB/s로 데이터를 읽고 최대 700MB/s로 데이터를 쓸 수 있는 사실상 미니 SSD가 탄생합니다.

또한, 이러한 카드들은 병렬 작업과 랜덤 읽기 요청에 있어서 실제 SSD가 가진 많은 장점을 가지고 있습니다. 이 덕분에 소프트웨어를 실행하는 데 적합합니다. 이것이 새로운 닌텐도 스위치 2가 MicroSD 익스프레스 카드에서 사이버펑크 2077 같은 비디오 게임을 실행할 수 있는 이유입니다.

비록 이것이 사람들이 컴퓨터에서 사용하는 일반적인 M.2 NVMe 드라이브보다는 훨씬 느리지만, MicroSD Express 카드는 여전히 널리 사용되는 SATA SSD보다 훨씬 빠를 수 있으며, 대부분의 소프트웨어를 문제 없이 실행하기에 충분히 빠릅니다. 여기에는 데이터 스트리밍이 많은 최신 게임도 포함됩니다.

PC는 범용 이동식 저장 장치를 잃었다

노트북에 표준 SD 카드 리더기가 있는 것은 일반적이지만, 노트북은 물론 데스크톱에 마이크로SD 익스프레스 카드 리더기가 있는 경우는 거의 없습니다. 아쉬운 점인데, 현대의 PC에는 플로피 디스크와 같은 해결책이 없고, 마이크로SD 익스프레스가 그 역할을 충분히 할 수 있다고 생각합니다.

USB가 이 문제를 해결했으니 우리는 더 이상 필요 없다고 말할 수도 있지만, USB 저장 장치를 사용해야 할 때면 항상 빈 포트를 찾거나 연결하려는 드라이브의 성능에 맞는 포트를 찾느라 고생하게 됩니다. 컴퓨터에 전용 외장 저장 슬롯이 있는 것은 분명 장점이 있습니다.

게다가 실제 드라이브가 컴퓨터에 남아 있기 때문에 카드들은 가장 작은 USB 드라이브조차도 훨씬 적은 물리적 공간을 차지합니다. 또한 USB 외장 저장 장치처럼 옆으로 삐져나오거나 매달리지 않고 드라이브 안으로 완전히 들어가는 디스크를 갖는 것도 무시할 수 없는 장점입니다.

내부 SSD는 비싸고, 2TB 용량이 있어도 항상 부족합니다. 그 SSD를 USB로 옮긴다고 해서 비용 문제가 해결되는 것도 아니고, 크고 불편합니다. 하지만 저는 실제로 소프트웨어를 실행할 때 외부 저장장치를 많이 사용하기 때문에, 결국 그 SSD들을 사용할 수밖에 없습니다. 현실적인 대안이 없습니다.

대부분의 일반적인 컴퓨터 애플리케이션에 충분히 빠른 작은 탈착식 카드가 있으며, 훨씬 작고 기가바이트당 가격도 저렴하며 몇 초 만에 교체할 수 있다는 것은 채워져야 할 틈새 시장처럼 보입니다.

왜 SD 익스프레스가 아직 널리 퍼지지 않았는가

MicroSD Express는 꽤 오래 전부터 있었지만 큰 영향을 미치지는 못했습니다. 오늘날 구입할 수 있는 MicroSD Express USB 리더기는 다소 비싼 편입니다. 하지만 최소한 일반 MicroSD 카드와의 하위 호환은 가능합니다. 심지어 MacBook과 같은 고급 노트북조차도 이 최신 카드 리더기를 기본으로 제공하지 않습니다.

그래서 이 포맷이 아직 널리 퍼지지 않은 것이 이상한 일은 아닙니다. 마이크로SD 익스프레스를 사용한 저장 공간 확장이 가능한 닌텐도 스위치 2가 출시되면서 이제서야 대중의 관심을 받기 시작했습니다. 닌텐도가 이 콘솔을 수백만 대 판매할 것으로 예상되며, 카드 가격을 낮추는 데에도 도움이 되길 바랍니다. 이제 이 관심은 단순히 사진과 영상 매니아들뿐만 아니라 더 많은 사람들에게도 미치고 있습니다.

사람들이 마이크로SD 익스프레스 카드가 USB SATA SSD와 심지어 USB NVMe 드라이브(성능 차이가 크지 않은)까지 효과적으로 대체할 수 있다는 것을 깨닫게 되면 수요가 더 늘어나기를 바랍니다. 물론, 마이크로SD 익스프레스 카드는 예전 SD 카드보다 훨씬 견고하지만, 전통적인 SSD만큼 견고하지는 않습니다. 그래서 이러한 드라이브는 여전히 더 강한 NAND 플래시 유형으로 가장 잘 활용될 수 있는 틈새 시장이 있습니다.

SD 익스프레스가 중요한 이유는 무엇일까요?

컴퓨터 사용자들 사이에서 SD Express 카드가 널리 사용되려면, 마이크로SD 익스프레스 리더가 내장된 노트북이 더 많이 나와야 할 것 같습니다. 필요성을 느끼지 못할 수도 있는 포맷에 추가로 100달러를 지불하는 것은 부담이 큰 일입니다. 하지만 새로운 컴퓨터 가격에 이러한 카드를 읽을 수 있는 드라이브가 포함되어 있다면, 이미 가진 하드웨어에 맞는 미디어를 구매하는 것이 합리적입니다.

SSD는 훌륭하지만 이동식 미디어로서는 적합하지 않고, SD 카드와 플래시 드라이브는 그에 비해 너무 느리고 신뢰성이 떨어집니다. 그래서 저는 이 두 가지 솔루션 사이에 SD Express가 완벽하게 들어맞는 멋진 틈새가 있다고 생각합니다.