USB-C는 혼란이다: 다음 노트북에는 반드시 썬더볼트가 있어야 하는 이유

USB-C는 노트북에서 가장 흔하고 다재다능한 포트 중 하나가 되었지만, 모든 USB-C 포트가 동일한 것은 아닙니다. 많은 일반 사용자들은 외형은 USB-C와 똑같지만 훨씬 더 강력한 특수 포트인 썬더볼트가 있다는 사실을 모르고 있습니다. 다음 노트북에 이 특수 포트를 갖추는 것은 생각보다 훨씬 중요합니다.

USB-C는 훌륭한 포트이지만 모든 것을 할 수 있는 것은 아닙니다

USB-C의 가장 큰 문제 중 하나는 표준화 부족입니다. 처음에는 고대역폭 데이터, 비디오, 전원을 처리할 수 있는 '모두를 지배할 하나의 범용 포트'로 약속되었습니다. 도입 이후, 사양이 크게 다른 수많은 USB-C 하위 표준이 등장했습니다.

예를 들어, USB-PD(전력 공급)는 이론상 최대 240W까지 충전을 지원하지만, 노트북에 해당 포트가 있다고 해서 USB 3.2 Gen 2×2의 20Gbps와 같은 빠른 데이터 전송이 자동으로 보장되는 것은 아닙니다. 또한, USB-C를 통해 모니터에 영상 출력을 가능하게 하는 DP Alt Mode(DisplayPort 대체 모드)가 노트북의 USB-C 포트에서 지원되는지도 노트북마다 다를 수 있습니다.

이러한 표준들이 많은 가능성을 제공했지만, 동시에 구매자에게 혼란을 주기도 했습니다. 하나의 USB-C 포트는 고속 충전을 지원할 수 있고, 다른 포트는 고속 데이터를 지원할 수 있으며, 또 다른 포트는 DP Alt 모드를 지원할 수 있습니다. 어떤 케이블이 어떤 표준을 지원하는지 라벨 없이 확인하는 것은 악몽과 같습니다.

본질적으로 우리는 다시 원점으로 돌아왔습니다. 노트북의 USB-C 포트가 당신이 기대한 모든 기능을 제공한다는 보장은 없습니다. 사실 이것은 대부분의 최신 기기에서 볼 수 있는 작고 양면으로 꽂을 수 있는 커넥터의 이름에 불과합니다. 저 같은 기술 애호가조차도 이러한 모든 표준을 혼란스럽게 느낍니다.

썬더볼트는 USB-C의 강화판이에요

Thunderbolt(3 이상)는 USB-C 커넥터를 사용하므로, 노트북을 구매할 때 주의를 기울이지 않았다면 차이점을 눈치채지 못했을 가능성이 큽니다. 차이를 알아보는 유일한 방법은 거의 항상 번개 모양의 Thunderbolt 아이콘이 있다는 것인데, 이는 구형 Apple Lightning 포트와 혼동하지 않아야 합니다. 또한 주변기기, 허브 등을 연결할 때 일반 USB-C 포트처럼 작동합니다.

Thunderbolt의 주요 장점 중 하나는 USB-PD, DP Alt Mode, 고대역폭 데이터 등 모든 주요 USB-C 기능과 완전히 하위 호환된다는 점입니다. Thunderbolt는 지원을 개선하기 위해 여러 번의 발전을 거쳤지만, 이미 오랫동안 USB-C 표준보다 훨씬 강력합니다.

우선, 썬더볼트 3과 4는 항상 최대 40Gbps의 대역폭 속도를 지원하며, 썬더볼트 5는 이를 두 배로 늘려 80Gbps를 제공합니다. 외장 SSD로 이러한 속도에 맞춘 대용량 파일을 자주 이동한다면, 시간 절약 효과가 상당합니다.

썬더볼트에는 또 다른 멋진 기능이 있습니다. PCIe 신호를 터널링할 수 있어 외장 GPU나 GPU 인클로저 같은 PCIe 장치를 연결할 수 있습니다.

노트북의 CPU를 강력한 외장 그래픽 카드와 결합하면 렌더링 작업을 가속화하고 고사양 게임을 즐길 수 있습니다. 노트북에 성능 좋은 CPU는 있지만 전용 그래픽 카드가 없는 경우 실용적인 해결책입니다.

USB-C의 DP Alt 모드처럼, 썬더볼트도 장치를 데이지 체인으로 연결하더라도 디스플레이포트를 통합합니다.

데이지 체인에 대해 말하자면, 이것은 썬더볼트의 또 다른 장점입니다. 노트북의 하나의 썬더볼트 포트를 통해 여러 장치를 연속으로 연결할 수 있어 다른 포트를 비울 수 있습니다.

이것은 델 울트라샤프 4K 썬더볼트 허브 모니터(U2725QE)와 같이 허브 역할도 할 수 있는 썬더볼트 허브와 모니터에서 특히 잘 작동합니다. USB-C와 그 허브들은 이러한 수준의 기능성에는 훨씬 미치지 못합니다.

사양과 기능을 떠나, 썬더볼트의 진정한 매력은 그 단순함에 있습니다. USB-C에는 다양한 표준이 있지만, 썬더볼트는 몇 가지 버전만 있으며, 오래된 노트북 이야기가 아니라면 아마 썬더볼트 3, 4, 또는 5와 같이 비교적 최신이면서 강력한 버전일 가능성이 큽니다.

썬더볼트와 관련된 한 가지 주요 단점은 AMD 기반 노트북에서는 매우 드물다는 점입니다. 썬더볼트는 인텔과 애플이 공동 개발했으며, 기술적으로는 AMD CPU도 제조사가 컨트롤러를 포함하면 지원할 수 있지만, 대부분의 AMD 노트북에는 이 기능이 없습니다.

좋은 소식은 썬더볼트 3를 기반으로 하고 대부분 호환되는 USB4가 AMD 노트북에서 널리 사용 가능하다는 것입니다. USB4는 최대 40Gbps의 속도를 지원하며, USB 전원 공급(USB Power Delivery)을 지원하고 DisplayPort 1.4 신호를 전송할 수 있으면서 다른 USB 표준과도 호환됩니다.

USB4 버전 2는 속도를 최대 80Gbps(또는 편도 120Gbps/반대편 40Gbps)로 높이고, 매우 높은 해상도와 높은 주사율의 디스플레이를 위한 DP 2.1 지원을 추가합니다. 실제로 최신 Thunderbolt 5 표준은 USB4 버전 2를 기반으로 하고 있습니다.

대부분의 고급 노트북은 이제 하나 또는 두 개의 썬더볼트 또는 USB4 포트를 기본으로 갖추고 나옵니다. 하지만 예산을 고민하면서 노트북을 구매할 때는, 고려 중인 노트북이 이 강력하고 유연한 포트를 포함하고 있는지 사양을 다시 한 번 확인하는 것이 좋습니다.